31/01/2004 - 08h17
Ag�ncia promete rever a decis�o de abandonar o telesc�pio Hubble
da Folha de S.Paulo

A mais pol�mica das decis�es ligadas ao retorno aos v�os dos �nibus
espaciais foi a de n�o mais conduzir miss�es de reforma do Telesc�pio
Espacial Hubble. Mas ningu�m ainda desistiu de brigar pelo observat�rio, obrigando a Nasa a rever sua posi��o.

Os protestos sobre a medida ecoaram n�o s� pela comunidade cient�fica,
mas no p�blico em geral, que teve a oportunidade de participar de uma
campanha na internet organizada por pesquisadores para salvar o sat�lite (www.savethehubble.com).

O administrador da Nasa, Sean O'Keefe, anunciou anteontem que faria uma
revis�o da quest�o, deixando o destino do telesc�pio em aberto. O
processo de an�lise das alternativas ser� conduzido por Harold Gehman
Jr., o homem que chefiou as investiga��es do acidente com o Columbia.

Nada mais apropriado. Afinal, uma das raz�es pelas quais a Nasa desistiu
de enviar �nibus espaciais ao Hubble � o fato de que ele se posiciona
numa �rbita que n�o permite uma viagem � ISS, caso a nave precise de
reparos. Ofereceria, portanto, risco � tripula��o.

O telesc�pio orbital foi projetado para ser constantemente reformado por tripula��es em �rbita. Os girosc�pios que permitem que ele seja apontado
para seus objetos de estudo, por exemplo, se quebram com freq��ncia e
exigem reposi��o. H� espa�o para quatro. Hoje tr�s est�o funcionais, e o observat�rio precisa de no m�nimo dois para continuar trabalhando. Caso
o �nibus espacial n�o volte a visit�-lo, as estimativas s�o de que ele
dure s� at� 2007.

A data exata, entretanto, � imprevis�vel. A institui��o que gerencia o telesc�pio j� est� em modo de emerg�ncia, priorizando observa��es por
sua relev�ncia e descontentando muitos astr�nomos que j� tinham tempo
agendado para usar o sat�lite.

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� QMPro 1.51 � A Idade da Pedra devia ser de Lascar.

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